Die Verleihung des Max-Oscar-Arnold Kunstpreises der Stadt Neustadt für zeitgenössische Puppenkunst, im Volksmund auch „Puppen-Oscar“ genannt, ist alljährlich einer der Höhepunkte im Rahmen des Internationalen Puppenfestivals. Dabei nahmen an den 19 Wettbewerben seit 1995 insgesamt weit über 900 Puppenkünstlerinnen und Puppenkünstler aus 14 Ländern teil. Bisher wurden über fast 250 Preise vergeben. Der Max-Oscar-Arnold-Preis für zeitgenössische Puppenkunst wurde auch in diesem Jahr anlässlich des 22. Neustadter Puppenfestivals zum 19. Mal vergeben. Der Preis ist nach dem früheren Reichstagsabgeordneten, Geheimen Kommerzienrat und Ehrenbürger Max-Oscar-Arnold benannt. „Der Zulauf zum Puppenfestival durch auswärtige Besucher ist ungebrochen, ja sogar mit steigender Tendenz wahrnehmbar“, zeigte sich Oberbürgermeister Frank Rebhan bei der Preisverleihung erfreut. Rebhan konnte 11 „Oscars“ in den verschiedenen Kategorien überreichen. Unterstützt wurde er dabei von Kulturbürgermeister Martin Stingl. Den Kunstpreis für ihr Gesamtwerk erhielt die 52-jährige Kroatin Nives Cicin-Sain, die schon mehrfach am Internationalen Puppenfestival teilgenommen hat. che